虽然在西决第三战狂输队史新高42分，但雷霆依然在这轮系列赛中只输了一场，4-1的大比分下，直接让前两轮先后扳倒湖勇两支流量大队的森林狼重回现实：他们距离总决赛还有一段距离。
对雷霆而言，巧合的是收官西决的第五战是在当地时间5月28日，而九年前的同一天，一样是雷霆意义重大的一战。从九年前的今天开始，雷霆经历了一段相当不容易的重建过程，球队的方向被迫调整，历经各种努力后，才终于在最近两年成长为联盟顶层球队。
九年梦回，2016年5月28日，对于勇士、对于雷霆，都是无比重要的时间点。这一场雷霆面对勇士的西决第六战，克莱-汤普森写下经典，书写了勇士的奇迹，也改变了雷霆的未来。
回看这场比赛，雷勇双方有3分42秒平局，雷霆全场比赛领先了37分45秒，远远超出勇士领先的6分33秒。自第一节中段伊巴卡三分球反超之后，雷霆就一路维持领先，第三节一度有被追平但也没有落后，直到第四节被克莱的外线三分追近比分，然后是库里帮勇士追平比分，最后1分35秒克莱在转换时三分出手，帮助勇士自首节后取得第二次领先。而雷霆一方在最后142秒内都没能再有得分进账，最终只能看着胜利溜走。
这是一场属于克莱-汤普森的神迹之战，得到了至今为止季后赛单场新高的41分，其中包括第四节投9中6，三分球6中5，个人独得19分。仅仅他一人，第四节进球数和得分就超过了雷霆全队。
而雷霆在率先拿到3-1领先的优势局面，在第六战打完后被追平，错过了扳倒当年不可一世的73胜勇士的最好机会。最后的第七战，雷霆在上半场领先的情况下第三节被逆转，成为分区决赛第一次3-1领先被逆转的球队，雷霆遗憾出局，而勇士则不至于让史诗级的73胜赛季提前结束。
对雷霆来说，最失望的还不止于此。休赛期杜兰特成为自由球员，因为当时薪资规定下母队没有优势，杜兰特没有选择和雷霆继续往前走，在一篇让球迷完全无法接受的声明后，杜兰特空降当年击败自己、最终却在总决赛被翻盘的勇士，宇宙勇正式出炉。
这支四星勇士横扫联盟，几乎是无人匹敌的连续拿下2017-18两连冠，直到2019年杜兰特遭遇跟腱重伤，勇士霸业才得以终止。而雷霆失去杜兰特之后再也难回旧日辉煌，威斯布鲁克在2016-17赛季独挑大梁，完成史诗级的三双赛季拿下MVP。
但原本以杜兰特为主打造的阵型自然不是威少一人能够撑起来的，后来雷霆经过一小段追逐巨头组合的日子，最终在2019年先后处理乔治和威少之后，雷霆才决定迈入重建。
从蝴蝶效应来看，如果九年前的今天，雷霆没有被克莱狂轰翻盘，他们也有很大可能挑战冠军，就算没能成功，也可能增加杜兰特留队概率。而如果阿杜留队，自然就没有后来的宇宙勇了，也未必会有2017年帕楚利亚垫脚伦纳德的事情，后者也未必会在养伤期间和马刺发生矛盾，而如果伦纳德没有转会自然不会有猛龙的队史首冠，很多NBA大事件都有可能因此而改写。
仅就雷霆来看，如果阿杜选择留队，以当时联盟的风气看，只要度过了薪资空间大涨时期，参考后续雷霆一样开给了亚当斯等球员大合约来看，他大概率继续高薪续约主力。而在这过程中，雷霆曾把伊巴卡换成奥拉迪波和萨博尼斯，这也是后来换得乔治的筹码。
说明普雷斯蒂的确有持续补强阵容的决心，雷霆未必需要经历那一段在季后赛首轮奋战的尴尬日子，一支可以带给巅峰勇士最大威胁的球队，从西决3-1到总冠军之间的差距，或许真的只有毫厘之间。
唯一的区别在于，如果没有威少换保罗、乔治交易快船搜刮大把选秀权的过程，参考杜兰特这几年依旧稳定的情况，如果他没有遭遇跟腱伤势，雷霆只要手握杜兰特大概率不会选择重建，自然不会有高顺位选秀机会，也不会得到现在亚历山大、杰威、霍姆格伦的班底，以及换取卡鲁索的约什-吉迪。
总而言之，上述假设之外，可以确定的是，没有2016年那段纷争旧事，雷霆绝对不会是现在的样子，有可能杜威卷土重来之后问鼎冠军，也有可能和现在的新雷霆三少相差甚远。
特别是从伊巴卡这条交易线上，他换来了奥拉迪波和小萨，虽然雷霆没有把两人培养成功，但雷霆用他们两人换来了乔治，后者在转手时换来了MVP亚历山大、以及已经兑现乐透价值的杰威，还有前前后后接下来两年最多6个首轮。即便今年雷霆没有崛起成功，他们也还是非常有可能在这两年持续补充新战力。
虽然不能完全说今天雷霆的成功都从九年前开始的，但还是有些渊源。如果不是九年前克莱送上的败仗，雷霆未必会走上后来的重建路线，自然没办法手握现在这组冠军阵容，或者是还在消化杜威二少的老将时光，又或者是已经处理了这些老牌球星才开始重建，能否在这两年趁势而起，或许还要打上一个大大的问号。
回到本赛季的雷霆，除了赞扬亚历山大比预期成长的更为强大之外，最重要的是他们手中的高顺位选秀都能迅速兑现潜力，能够在高强度战场上发挥出价值所长。
因此，比起联盟中其他开始做出一些针对薪资架构的操作时，雷霆现在手握最大优势，阵中三大主力之二的杰威和霍姆格伦还在新秀合约，这件事情对于雷霆来说异常重要。因为上一次雷霆三少之所以散伙，就是因为当时哈登预期的报价让雷霆无法接受，最终选择了当时看来相对便宜的伊巴卡，雷霆三少只打了2012一次总决赛就草草分手，没有得到卷土重来的机会。
但如今，雷霆在站上了总决赛地板，还不用考虑薪资压力，两人新秀红利下，球队得以在自由市场上以超预期报价抢下哈腾，组建了今年争冠的强大班底。
当然，雷霆的考验也即将到来，2022年加入的霍姆格伦和杰威在今年休赛季需要讨论续约，而在今年打出季后赛成绩、杰威入选全明星和最佳阵容等前提里，正常行情下雷霆必须再次打开账户。算上他们两人都领取高薪，参考上赛季莫布里、坎宁安等人的行情来看，在2026-27赛季会开跑新合约，雷霆也会和大多数争冠球队一样面对三位主力至少1.3亿的高压情况。
雷霆续约思考的是，2026-27赛季当杰威和霍姆格伦开跑新合约时，哈腾2850万的球队选项、多尔特1822万的球队选项是否执行，目前看起来哈腾重要性更高，毕竟雷霆已经续约卡鲁索，届时还有新秀合约的华莱士可以顶替多尔特，在预期亚历山大会和雷霆继续续约的情况下，大概要到2027-28赛季，雷霆才会有薪资结构吃紧的问题出现。
但是，雷霆在接下来五年内还有8个首轮、12个次轮，而且许多签位都是交易而来，因此不会受自己战绩好而影响顺位。在雷霆这几年时间线上，在现行薪资规定下，不论是利用这一大堆选秀权打包现有合约购买即战力、或者是再寻找其他新秀填补空缺，都是可操作的选择。
只是雷霆也必须面对前几年勇士曾经出现的状况，如果球队现在选择开始争冠，不免需要做出取舍。诸如此前吉迪交易卡鲁索的交易，吉迪本赛季在公牛大放异彩后，固然卡鲁索的确帮雷霆更接近冠军，但吉迪展现出来的未来价值还是能够胜过卡鲁索单方面属性的。
回看雷霆这段时间，他们并不是没有失败的操作，上述提到的小萨是使用方式导致养成失败，或者上赛季对待贝尔坦斯等等。只是在最近几支争冠球队中，他们都会陆续面对主力阵容无法维持的问题，相比之下雷霆已经是有足够操作弹性了。
九年前的雷霆，因为一场比赛胜负而走上了完全不同的道路，九年后的雷霆成了西部龙头，并且保留了足够大的未来空间。我们的确应该佩服普雷斯蒂的操盘，也要肯定亚历山大、杰威、霍姆格伦的成长，以及新帅戴格诺特的运筹帷幄。雷霆的考验即将到来，只是相比于其他对手面临的困难，雷霆已经是相对轻松了。
如今再回看九年前的雷勇大战，或许没有那一场败仗，没有这中间的苦果煎熬，我们也不会看见九年后的雷霆展现过如此巨大的能力。现在，他们已经又一次走到了总决赛的舞台，至于能否突破旧时纪录，就看这帮年轻人了，但和上一次不一样，这次他们的机会面就要大得多了。
