北京时间9月23日，火箭队迎来了赛季初最糟糕的消息，球队首发控卫范弗利特在近期的休赛期训练中确诊前交叉韧带撕裂，预计缺席火箭队整个2025-26赛季。美媒列出了火箭签约的四大潜在目标，当然前提是他们要先通过交易腾出操作空间，威少是最被看好的人选。
毫不夸张地说，这个时间点受伤对火箭队而言堪称“灾难”。一方面，球队本就在控卫位置上人手紧缺——目前深度名单中将首发小前锋阿门-汤普森暂列为首发控卫，但他此前更多承担的是替补时段的控球任务；另一方面，联盟中几乎没有多少合适的人选能填补范弗利特留下的空缺。更雪上加霜的是，火箭队本已做好围绕杜兰特冲击争冠行列的准备，范弗利特的伤缺如同给这份期待蒙上了一层阴影。
之所以处境艰难，核心原因在于：如今自由球员市场早已关闭，包括火箭队在内的29支NBA球队（勇士队除外）基本都已确定了常规赛最终阵容。9月末的这个时间点，没有球队会再对阵容进行大幅调整！这意味着，在季前赛即将打响之际，自由市场上能追求的球员要么是“试水产品”，要么只是单纯填补轮换空缺的角色球员，很难找到能真正替代范弗利特的人选。
薪金专家Marks还指出，火箭队很可能会针对范弗利特的伤势申请“伤病特例”。然而，目前火箭队的薪资总额已触及“第一土豪线”，且仅低于该阈值125万美元。这意味着，即便伤病特例申请获批，球队目前也无法利用该特例签下第15位标准合同球员。
假设火箭通过交易腾出签约空间，他们该签下谁？美媒列出了火箭队在范弗利特伤缺后可考虑的四位候选球员。需要重申的是，这些球员都并非理想人选，但不妨给他们一个机会。以下是美媒的倒序揭晓人选——
4.卡梅伦-佩恩
上一支效力球队：纽约尼克斯队
佩恩的NBA生涯大部分时间都以替补身份度过，多数时候表现平平。但在21世纪20年代初效力菲尼克斯太阳队期间，当他获得更多出场时间时，曾展现出一定的可靠性：场均得分超10分，三分球命中率表现不俗（超过38%），在每晚仅登场约20分钟的情况下，助攻数据也相当可观。
诚然，佩恩无法为火箭队提供堪比范弗利特的贡献，但在合适的体系和角色定位下，他完全能够胜任轮换职责。
3.德隆-赖特
上一支效力球队：纽约尼克斯队
赖特的进攻能力相对有限，但他凭借可靠的防守能力弥补了这一短板。虽然他无法在攻防对位中完全锁死对手，但能够严格执行战术计划，通过积极的防守干扰迫使对手做出调整。此外，他的传球能力也不算差，作为进攻端的第五选择完全能够胜任——巧合的是，这很可能就是他在火箭队中会扮演的角色。
2.马克尔-富尔茨
上一支效力球队：萨克拉门托国王队
作为2017年NBA选秀状元，富尔茨在被费城76人队选中时，本被寄予成为“控卫一代标杆”的期望。但伤病夺走了他在华盛顿大学时期展现出的进攻活力，职业生涯至今未能达到预期高度。
即便如此，富尔茨仍转型为一名合格的角色型场上指挥官，职业生涯场均能得到约10分和4.4次助攻。（遗憾的是，他的投篮能力依然不算出色，但在当前困境下，这是火箭队不得不接受的短板。）在急需补人的紧急情况下，富尔茨已是相对不错的选择。
1.拉塞尔-威斯布鲁克
上一支效力球队：丹佛掘金队
不可否认，威斯布鲁克的运动能力已不如巅峰时期，也必须承认，鉴于他的个人表现整体下滑，且如今更多在小角色中发挥作用，他偶尔的“混乱打法”带来的负面影响比以往更甚。
但即便如此，上赛季在约基奇身边，威斯布鲁克仍打出了复苏表现——他证明自己依然具备顶级的冲击篮筐能力，同时仍是一名水准之上的持球防守者。这份实力绝非可有可无。
只要火箭队愿意接受威斯布鲁克偶尔的“冲动决策”，那么在范弗利特伤缺后，他很可能就是球队能找到的最佳替代人选。